Balsa Dreams - 💡 Fix My Ideas

Balsa Dreams

Balsa Dreams


Forfatter: Ethan Holmes, 2019

Modellforhold: Andrew Leonard beundrer det første tremodellflyet hans 13-årige sønn, Eli, laget. I dag bygger de balsa-flysett sammen.

"Dette er ganske kult," sa min 13 år gamle sønn Eli, da vi ventet at limet skulle tørke på vingen av et Cessna 150 balsa tremodellfly. Jeg kunne ikke være uenig.

Vei tilbake i forrige århundre, da jeg var 13, viet jeg mange gode timer til å bygge skala-modell "pinne og vev" fly - Sopwith Camels, Fokker D.VII, P-51 Mustangs og Mitsubishi Zeros. For å se min sønnspor til de enkle gledene i balsa-trekonstruksjonen slo en kjent akkord. Å knytte sammen plastdelene til en sci-fi japansk robot er morsomt; å bygge et tre-og-papir-fly som kan fly genererer en høyere klasse av tilfredshet.

Min sønns interesse for Cessna var mer givende da jeg trodde at vi som barn i begynnelsen av 1970-tallet ikke hadde Xbox 360 eller Angry Birds eller alle de japanske animeene vi kunne streame fra Netflix til å vente i timene. Min sønns generasjon har ubegrenset tilgang til de mest nedslående, distraherende og vanedannende digitale underholdningsalternativene menneskets sinn har noen gang uttalt. Men der var han med en sandblokk i hånden, forsiktig utjevning av fuselage-sammenhenger - og nyter det!

Tid frøs da vi stod foran min kjeller arbeidsbenk. Vi brukte det samme settet med X-Acto-kniver, bestefaren min ga meg for min 11. eller 12. bursdag. Vår Cessna kom fra et sett laget av Guillow - det samme firmaet som produserte alle flymodellene jeg satte sammen som en gutt. Da jeg undersøkte byggeplanen, la jeg merke til at opphavsretten var i 1971, og det skjedde for meg at jeg hadde slått ryggen over den samme planen for tre og et halvt tiår tidligere.

De dørkuttede balsa tre delarkene var også godt kjent - for alt jeg kunne fortelle, hadde de blitt knust av de samme maskinene som ble brukt 35 år tidligere. Da jeg klumpet opp en vinge tidligere ut av arket og ved et uhell brøt det, var déjà vu følelsen like sterk som lukten av flyet "dope" som modellere bruker til å stive vevet som dekker vingene og skroget. Jeg overbeviste meg selv om at jeg kunne huske å bryte det samme stykket, lenge siden.

Men hvordan var dette mulig? Den slående troen med mine minner foreslo Guillows stagnasjon, om ikke terminal nedgang. Jeg trodde på et grusomt globaliseringsscenario, og fant ut at et multinasjonalt gigantisk leketøy for lenge siden hadde skutt opp Guillows og flyttet sin produksjonsfabrikk til Kina eller noen andre billige arbeidsplasser. Hva annet kan forklare slik stasis?

Jeg kunne ikke vært mer feil. Nysgjerrighet piqued, jeg lærte snart at mens gullalderen til modellflyets hobbyistscene tilhører den fjerne fortiden, og nesten alle konkurrentene som Guillow sloss for markedsandel i 1930-tallet, 40-tallet og 50-tallet, er like døde som dinosaurerne Guillow er fortsatt uavhengig operert og chugging fremover. Bemerkelsesverdig opererer firmaet fortsatt i samme Wakefield, Mass., Lagerkomplekset som Paul K. Guillow, dens eponymous grunnlegger og Første verdenskrigs marinaviator, flyttet inn i 1933.

Etter å ha gravet dypere innså jeg at jeg også var galt for å skape en så sterk dikotomi i tankene mine mellom de viscerale glederne til lim og de digitale distraksjoner av det 21. århundre. Guillow er ikke frosset i tide - det fortsetter å rulle ut nye modellsett og modernisere sin egen produksjonsteknologi på måter som tjener sine kunder, mens de holder seg til fortiden.

Og kan det være liten tvil om at internett er en hobbyistens beste venn? Som noen amatør som har slitt med noen ganger ugjennomsiktige instruksjoner av en Guillows kit, vil det huske at å bygge en balsa tremodellfly kan være enormt frustrerende.

Og det tror jeg er, hvorfor Gud oppfant YouTube.

Kvalitetstid: Leonard og Eli lager et Cessna 150 balsa tremodellfly fra et Guillow-sett. Leonard sier at YouTube er en fantastisk ressurs for å svare på vanskelige byggespørsmål. "Jeg følte meg en god følelse av lettelse i å vite at, hvis vi skulle bli forvirret på hvordan vi skulle fortsette, visste vi nøyaktig hva de skulle gjøre - logg på!"

The Guillow Legacy

I 1926 kapitaliserte Guillow på sin erfaring som en marin pilot ved å skape en serie enkle balsa wood konstruksjonssett basert på kamp i verdenskrig, som lagde seg for bakkekursprisen på 10 cent hver . Hans timing kunne ikke vært mer perfekt. Charles Lindberghs vellykkede 1927-kryssatlantiske solo-flyvning i St. Louis-ånden antydet en nasjonal luftfartsbesettelse - hvilken historiker av modellflyindustrien oppskriften beskrevet som "den største strømmen av massemotion som noensinne har vært vitne til i menneskets historie." En poengsum på Modeller av flysettpakker poppet opp for å mate en umettelig sult født av romantikk og futuristisk løfte om flytur.

Guillow døde i 1951, på omtrent samme tid begynte balsa wood-stift-og-vev hobbyist sektor en lang nedgang (velg din egen grunn: oppstart av plast, fremveksten av TV, oppstigning av Lego). Men hans kone, Gertrude, holdt selskapet i gang mens andre modell beslutningstakere fizzled ut.

En viktig forklaring på selskapets overlevelse, sier dagens president Tom Barker, som har vært med Guillow i 35 år, er en diversifiseringspolitikk. Bare ca 30% av selskapets $ 5- $ 6 millioner i årlig omsetning kommer fra skalaen modell byggesett. En større andel, 40%, er generert ved salg av enkle balsa-treglidebaner laget av bare to eller tre stykker og detaljhandel for et par dollar. En annen 30% kommer fra salgsfremmende virksomhet: billige balsa flygende leker som sport individualiserte selskapets merker. "Vi har alt ned til en vitenskap," sier Barker. "Vi har gjort det samme i lang tid."

Men Guillows står ikke stille. Senior designer Mark Tennant sier selskapet rutinemessig ruller ut nye sett - sist, en skala modell Wright Flyer. Tennant sier at den økende populariteten til billig og lett radiokontroll teknologi har inspirert selskapet til å finne ut måter å designe sine modeller for å imøtekomme moderne elektronikk.

Selskapet er også gradvis fasing ut sine gamle dørpresser, tungvint maskiner som har ramlet på balsa-tre i 40 år eller mer. Til slutt, sier Tennant, vil alle delarkene for skalermodeller bli laserskåret - et skifte som forenkler design og produksjon av nye modeller stort og forenkler brukeropplevelsen. Ikke flere ødelagte balsa deler! "De faller nesten ut," sier Tennant. "Det er en natt og dag forskjell."

Old School, New School

Ikke flere ødelagte biter? Begrepet slo meg i utgangspunktet som en helligdom som brøt paktens forbund som forbinder min nutidige opplevelse med min sønn til min tidligere inkarnasjon som en preteen-modellør. Hvis du ikke er tvunget til å jury-rigge en løsning på et stykke ødelagt balsa-tre, eller oppdag selv at liming sammen, produserer to stykker balsa tre en kombinasjon som kan være sterkere enn selve treet, hva er poenget? Hvis din sønn ikke rystet i nervøs spenning da han forsøker å frigjøre sine egne deler fra arket, hvor er utfordringen? Lasere? Bah, humbug! Men da min sønn og jeg fortsatte å bygge vår modell og jeg begynte å forske på denne historien, innså jeg at det var en fast linje mellom gammel skole renhet og alderen på digital simulacra var ikke så kutt og tørket som jeg opprinnelig trodde. Hvor vil dagens hobbyist være, for eksempel uten nett?

Tilbake da jeg var 12 år gammel og jobbet på min Guillows kits, følte jeg meg helt alene. Jeg måtte selv bestemme hvordan jeg skulle tolke de ofte kryptiske instruksjonene, avhengig av min egen oppfinnsomhet og rikelig med sløsing med prøving og feiling.

Jeg er sikker på at det var hobbyistklubber i New York på det tidspunktet jeg kunne ha tappet for informasjon - selv om det ikke var så mange som blomstret i 1930- og 40-tallet - men jeg var en ganske sjenert barn, og det var ikke min scene. Så jeg ignorert ting jeg ikke forstod og gjorde forferdelige feil. Jeg en gang botched opp prosessen med å dekke min modell med vev så sterkt jeg måtte søppel hele settet og begynne over. Og så er det dagen jeg tok min Fokker D.VII ut for en tur i Manhattans Central Park for å teste ut gummibåndets fremdriftssystem og krasjet min stolthet og glede rett inn i et tre. En tragedie utenfor troen. Balsa Wood er strålende lett - og veldig brøt.

Min sønn har imidlertid ikke bare fordelen av det jeg husker av min vanvittige opplevelse, men alle andre er også. Han er medlem av en generasjon som første skritt for å løse omtrent alle problemer, sjekker YouTube for en opplæring.

Som Barker fortalte meg, gjør internett en fantastisk jobb med å gi teknisk støtte som hans 45-personers selskap ikke er rustet til å håndtere. Du vil snakke om de fysiske og kjemiske egenskapene til tre lim? Det er online. Nysgjerrig på den beste strategien for riktig bøyning av pianotråd i landingsutstyr? Den vanskelige delen er å plukke hvilken opplæring som skal følges. Din lokale hobbybutikk har stengt? Det er et bredere utvalg av alt tilgjengelig på nettet enn noen hobbybutikk noensinne kunne tilby.

Så selv om Eli og jeg bygde en forbindelse til generasjoner av hobbyister før, følte jeg meg en stor følelse av lettelse i å vite at hvis vi skulle bli forbløffet over hvordan vi skulle fortsette, visste vi nøyaktig hva de skulle gjøre - logg på!

Og den digitale boonen strekker seg langt utover materialer og teknikker, det bidrar også til å utvide og utdype vår egen forståelse av historien. I 1973 hadde jeg ikke en anelse om at lenge før Guillows etablerte sin dominans over balsa wood-modellen, ble et antrekk som heter Cleveland Model and Supply Company regjerende øverste som den ultimate leverandøren av detaljerte, ultra-nøyaktige, utfordrende kits .

I dag, etter å ha gjennomgått fotografier og analyser av hver modell i Cleveland-katalogen, kan jeg by på intakte 50 år gamle Cleveland-kits på eBay. Jeg kan gjennom Google Books lese annonser for Guillows modeller publisert i problemstillinger av Boys 'Life fra 1960-tallet, eller beundre en samling på 40 år med vakkert illustrert deksler av den periodiske modellflyvningsnyheten. Kort sagt, min sønn og jeg kunne koble til hele universet av modellflyhobbyister, og bryte over de irriterende fysiske begrensninger av rom og tid.

Takket være internett, var jeg til og med i stand til å få hendene mine på en yellowing-kopi av Building a Airplane - en illustrert guide til balsa tremodell konstruksjon skrevet av Guillow og publisert i 1943. "Bare Følg bildene," sier det vennlige, disembodied leder av en mann i aviator beskyttelsesbriller og skinn flygende hette.

Jeg ble spesielt rammet av den femte siden: "Verktøy og materialer." Det er en tegning av "stripstocken" - platen av "stringers" som tjener som råmateriale for vingehjul og fuselagerammen. Det er identisk med strimlestammen som er inkludert i Cessna-settet 70 år senere. En skisse av "printboard" ser bemerkelsesverdig ut som arkene i moderne Guillow-sett, men merk instruksjonene: "Klipp ut delene fra det trykte arket med et knivblad." Dette heftet foregikk den utbredte bruken av die- skjæring.

Det er også et anbefalt verktøy som ikke er en del av arsenalet mitt - en miniatyrhåndteringssag som er nyttig for slike oppgaver som å skære små blokker av tre inn i form av en nesekappe. Snakk om gammel skole! Som 13-årig kunne jeg ha blitt skremt, men i dag, hvis det ikke allerede er en håndteringsøvelse på nettet, vil det snart være en.

En bærbar datamaskin i den ene enden av arbeidsbenken, Guillow's Building et fly på den andre, min sønn står med meg i midten, rote rundt med lim og X-Acto kniver, mens hele Internettet skryter oss på. Har det vært en bedre tid å bygge et balsa tremodellfly? Jeg tror ikke det.

Flere bilder av Leonards og deres Guillow er: makezine.com/28/guillow



Du Kan Være Interessert

17 morsomme prosjekter for å se på Maker Faire San Diego

17 morsomme prosjekter for å se på Maker Faire San Diego


Denne uken i Making: Halloween Prep og World Maker Faire

Denne uken i Making: Halloween Prep og World Maker Faire


5 Cosplay-fellesskap til Kilde Din Halloween Kostyme Inspirasjon

5 Cosplay-fellesskap til Kilde Din Halloween Kostyme Inspirasjon


Den nydelige kinetiske bordkunst av Bruce Shapiro

Den nydelige kinetiske bordkunst av Bruce Shapiro






Siste Innlegg